Scène de crime : l'intestin, 1re partie
Chez nos chiens et nos chats également, l'intestin et sa flore microbienne (microbiome) constituent, à environ 80 %, le principal régulateur du système immunitaire. Lorsque nos animaux sont soudainement en proie à des diarrhées chroniques, qu’ils deviennent difficiles en matière d’alimentation ou refusent carrément de manger, ou encore lorsqu’ils présentent des démangeaisons, des inflammations cutanées et/ou des otites, c’est souvent l’intestin qui est en cause et les conséquences peuvent peser sur l’organisme entier de l’animal, mais aussi sur nous, les propriétaires d’animaux.
Il est donc important de détecter à temps ces troubles intestinaux et de ne pas se contenter de traiter les symptômes, par exemple en changeant de marque d’aliments.
Les chiens et les chats réagissent instinctivement lorsqu’il s’agit de leur bien-être, et ces instincts ont leurs raisons : « Je ne mange pas ça parce que ça ne me fait pas de bien » ou « Je dévore tout parce que je dois aller à la selle 5 à 6 fois par jour et que je perds du poids ».
Notre « scène de crime », l’intestin, est constitué d’un système complexe qui s’étend de la cavité buccale à l’anus. Le bon fonctionnement de l’estomac, de l’intestin grêle, du gros intestin et de la barrière protectrice que constitue la « muqueuse » dépendent en grande partie du régime alimentaire, des micro-organismes présents dans l’intestin et de facteurs externes tels que les médicaments, notamment les antibiotiques et les vermifuges. Nous allons tenter de déterminer avec vous qui sont les victimes et les coupables sur notre scène de crime, « l’intestin ».
Une alimentation adaptée à l’espèce, à base de viande crue, stimule la production d’acide gastrique, ce qui permet de décomposer la viande en composants plus petits. L’acide gastrique, dont le pH est compris entre 1 et 1,5, peut également éliminer les germes étrangers ingérés. De plus, il empêche la propagation de bactéries pathogènes telles que Helicobacter pylori. Les protéines contenues dans le bol alimentaire sont acheminées de l’estomac vers l’intestin grêle, où elles sont décomposées par des enzymes pancréatiques (protéases) en fractions protéiques minuscules appelées « acides aminés », afin de pouvoir être absorbées. Via la muqueuse de l’intestin grêle, elles pénètrent dans la circulation sanguine et sont ainsi mises à disposition du métabolisme cellulaire. Dans l’intestin grêle, la muqueuse est colonisée par des micro-organismes (barrière intestinale) qui, tels des gardiens, contrôlent qui est autorisé à franchir la barrière sans perturber le système immunitaire. La digestion des protéines devrait être achevée à la fin de l’intestin grêle. Le reste du bol alimentaire est acheminé vers le gros intestin, où les composants non digérés (fibres alimentaires) sont fermentés par les bactéries. La quantité de micro-organismes colonisateurs augmente considérablement de l’estomac au gros intestin en passant par l’intestin grêle, et ceux-ci remplissent des fonctions différentes selon la zone. Les micro-organismes présents dans l’estomac des chiens et des chats ont fait l’objet de relativement peu de recherches ; on sait toutefois qu’ils exercent une sorte de fonction de filtrage pour les micro-organismes intestinaux (microbiome) et influencent ainsi la flore intestinale physiologique. Les micro-organismes portent de nombreux noms, tels que « micro-organismes » ou « microbes ». Il est important de comprendre que ces microbes communiquent entre eux et se multiplient en fonction de la manière dont la communauté (flore intestinale) est alimentée et traitée en tant que culture mixte.
La flore intestinale se divise en une flore immunitaire, une flore protectrice et une flore muconutritive. La flore immunitaire, composée des souches bactériennes Escherichia coli et des entérocoques, renforce le système immunitaire et assure un équilibre entre les cellules immunitaires TH1 et TH2. Le système immunitaire est ainsi équilibré et il n’y a pas de dérégulation des défenses de l’organisme, c’est-à-dire qu’il ne perd pas sa capacité à distinguer le « bien » (par exemple, la nourriture) du « mal » (par exemple, les agents pathogènes). La flore protectrice, qui comprend le groupe des bactéries lactiques (Bifidobacterium et Lactobacillus), empêche la colonisation par des germes pathogènes en acidifiant le milieu et renforce la barrière intestinale, ce qui permet d’éviter les inflammations intestinales et le « Leaky Gut » (intestin perméable) soient évitées. La flore intestinale mucogénèreuse et nutritive (flore muconutritive) comptent les souches bactériennes Faecalibacterium prausnitzii et Akkermansia muciniphila, qui assurent l’intégrité de la muqueuse, la production de mucus protecteur et la nutrition des cellules intestinales.
Lorsqu’une flore intestinale saine est perturbée par des aliments de mauvaise qualité, des médicaments, des toxines environnementales et des additifs présents dans les aliments prêts à l’emploi, cela entraîne une atteinte des cellules épithéliales intestinales et une augmentation de la perméabilité de la paroi intestinale. La flore intestinale saine est alors supplantée par une flore principalement protéolytique, et des bactéries pathogènes (par exemple Proteus, Klebsiella, certaines souches d’E. coli et les clostridies) peuvent entraîner des modifications inflammatoires dans l’intestin. Cela se traduit par des ballonnements, des régurgitations, des crampes intestinales, des selles malodorantes, graisseuses et sanglantes, des selles fréquentes, une perte de poids, des vomissements, une agitation après l’ingestion de nourriture, ainsi que des changements de comportement chez les animaux concernés.
La dégradation des protéines non digérées dans le gros intestin génère des produits métaboliques toxiques (par exemple l’ammoniac) qui surchargent les organes de détoxification tels que le foie et peuvent provoquer des inflammations dans l’ensemble de l’organisme.
De plus, en cas de perméabilité intestinale (« Leaky Gut »), il faut s’attendre à une régulation altérée du système immunitaire, ce qui peut entraîner des intolérances alimentaires ou des allergies. Un bilan de la flore intestinale chez les animaux permet d’identifier rapidement les « coupables » (à l’origine d’une altération de la flore intestinale) et d’aider la « flore intestinale animale » en prenant les mesures appropriées.
La démarche à adopter est ici très importante, car seules des mesures cohérentes et ciblées garantissent le succès à long terme du traitement. Si les mesures se limitent uniquement à l’évitement de l’allergène sans tenir compte de la flore intestinale et de l’ensemble du tube digestif, cela ne signifie qu’une accalmie temporaire des symptômes et le « polar » sur la scène de crime « intestin » se poursuit.
Dans notre prochain article de blog « Le intestin, scène de crime, partie 2 », nous analyserons les approches thérapeutiques et la marche à suivre appropriée.
