Comment trouver une bonne école canine ?

Pour de nombreux chiots ou jeunes chiens, la fréquentation d'une école canine figure désormais au « programme ». Outre l'amélioration de l'obéissance de base, l'objectif est la socialisation avec leurs congénères. En plus des cours standard, de nombreux propriétaires s'intéressent à des formations plus approfondies ainsi qu'aux sports canins (mantrailing, agilité, travail à la longe, travail olfactif, etc.).

Pour vous aider dans votre prise de décision, vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour choisir « votre » école canine.

Outre une bonne accessibilité dans un délai raisonnable, le facteur financier joue également un rôle déterminant. Les tarifs des cours standard doivent se situer dans la fourchette habituelle. Ces points ne doivent toutefois pas constituer à eux seuls les critères déterminants.

Vous devriez plutôt prêter attention aux éléments suivants :
-    Le terrain doit être clôturé et sécurisé de manière à ce que même les jeunes chiens de petites races ne puissent pas trouver d’ouverture et s’échapper 
-    En raison du risque de blessure, le terrain doit être plat et exempt de trous ou de taupinières
-    Il doit y avoir des arbres offrant de l’ombre, car ils sont particulièrement appréciés en été
-    Un entretien de conseil suivi d’une séance d’essai devrait dans tous les cas être proposé
-    L’ambiance doit être calme, sereine et détendue
-    Les dresseurs de chiens sont aimables et respectueux envers les propriétaires de chiens
-    Ils se montrent tout aussi respectueux, aimables et compréhensifs envers les chiens, même lorsqu’un exercice ne se passe pas très bien 
-    Les dresseurs ont suivi une formation certifiée et peuvent indiquer où ils l’ont suivie
-    Le travail s’appuie sur des méthodes d’apprentissage actuelles et repose sur le renforcement positif
-    Les entraînements/cours se déroulent en petits groupes (max. 6 chiens par formateur) et sont répartis en fonction de la taille des races et de l’âge
-    Les différents exercices doivent être expliqués de manière claire et les questions doivent recevoir une réponse volontiers
-    Les chiens ne doivent être ni surmenés ni sous-stimulés ; il va de soi que l’on s’adapte à leur niveau de formation respectif 
-    Lors des jeux, les chiens sont surveillés de près afin d’éviter toute forme de harcèlement
-    Chaque séance d’entraînement doit se terminer par une expérience positive
-    Le chien doit également pouvoir se soulager sur place si nécessaire, sans que cela ne fasse l’objet d’une attention particulière. Les déjections doivent bien sûr être ramassées
-    Le chien peut à tout moment se désaltérer dans les gamelles mises à sa disposition
-    Des pauses sont prévues entre les exercices
-    Si votre chien est « emprunté » pour la démonstration d’un exercice, il faut d’abord demander l’autorisation
-    Le chien et son maître doivent se sentir à l’aise. Ce n’est que dans un environnement détendu qu’il est possible d’apprendre et de mettre en pratique ce qui a été appris 

Les points suivants ne caractérisent pas une bonne école canine :    
-    Lorsque, dès la première visite, on vous demande de régler les frais d’inscription et la cotisation pour toute l’année 
-    Les dresseurs haussent le ton et s’énervent dès qu’un exercice ne fonctionne pas
-    On y recourt à la pression, à la contrainte et aux punitions (par exemple, secouer la laisse et exercer une pression sur l’arrière-train pour faire asseoir le chien, crier, bousculer, plaquer au sol, etc.)
-    les colliers étrangleurs, les colliers à chaîne, les appareils à courant de stimulation, les colliers à pointes, les colliers à spray, les « harnais d’éducation » qui serrent, les boîtes à vibrations, les disques à lancer et les pistolets ou bouteilles à eau sont interdits (loi sur la protection des animaux !)
-    Le chien est menacé ou harcelé par le langage corporel
-    Le chien est réprimandé lorsqu’il a besoin de faire ses besoins 
-    Le chien passe la majeure partie de la séance dans la voiture ou dans une cage et n’est sorti sur le terrain que deux fois, pendant cinq minutes, pour les exercices
-    Un ton fort et autoritaire n’est pas le signe d’une école canine pratiquant une approche positive
-    Les groupes de bagarre – à éviter ! Les chiens n’y apprennent rien, si ce n’est à s’en prendre aux autres
-    Vous êtes obligé d’acheter la nourriture ou les friandises proposées par l’école canine
-    Vous êtes traité avec condescendance et manque de respect 
-    Évitez les dresseurs et les écoles canines qui s’en tiennent à des méthodes de dressage dépassées et qui sont adeptes de la théorie du « chef de meute »
-    Ne vous laissez pas mettre sous pression. Écoutez votre intuition et faites-lui confiance si elle vous dit que quelque chose ne va pas.
Il existe désormais de nombreux dresseurs de chiens à domicile, et ce sont surtout les propriétaires de chiens présentant des troubles du comportement qui font appel à des conseillers en comportement. Ceux-ci sont généralement très bien formés et qualifiés. Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas, même si c’est ce qu’on laisse entendre.

Un bon dressage comportemental demande du temps et de la patience. Ne croyez surtout pas ceux qui voudraient vous faire croire que votre chien peut être « soigné » ou « resocialisé » en trois heures ou en un week-end. Outre le fait que cela soit invraisemblable et peu sérieux, c’est tout simplement impossible. Il faut des semaines, voire des mois, pour parvenir à un changement de comportement.