L'épilepsie : un orage dans la tête
Sans aucun signe avant-coureur, tel un coup de tonnerre dans un ciel serein, la première crise survient. L'animal, qui semblait en bonne santé jusqu'à cet instant, présente soudainement des symptômes totalement inattendus. Il s'effondre, est pris de convulsions, a de l'écume à la bouche, peut perdre de l'urine et/ou des selles et hurle. Au bout de quelques secondes – qui, dans la panique compréhensible du propriétaire, semblent durer des heures –, tout est terminé. Mais ce n’est que temporaire, car d’autres crises surviennent généralement à des intervalles imprévisibles. L’animal de compagnie, qui fait partie intégrante de la famille, est-il peut-être devenu épileptique à la suite de cette crise ? À quoi devez-vous vous attendre, vous et votre animal ?
Qu'est-ce que l'épilepsie exactement ?
L'épilepsie est l'une des maladies chroniques les plus courantes du système nerveux central. Il existe certainement d'innombrables sites Internet qui décrivent cette maladie. Dans cet article de blog, nous souhaitons expliquer l’épilepsie de la manière la plus compréhensible possible : l’épilepsie est une décharge électrique qui, à l’instar d’un orage, touche certaines parties du cerveau ou le cerveau dans son ensemble. Imaginez le cerveau comme un faisceau compact, traversé par de nombreux câbles électriques fins et mal isolés. Dans un tel faisceau, il peut arriver que des étincelles se produisent en raison de décharges intempestives. Dans un cerveau sain, ces courts-circuits isolés ne posent aucun problème. Chez une personne épileptique, en revanche, une simple étincelle peut, dans certaines conditions, déclencher tout un feu d’artifice susceptible d’affecter certaines parties du cerveau.
Selon que des régions cérébrales isolées ou l’ensemble du cerveau sont touchés, on parle de crises focales ou généralisées. La plupart des crises chez les chats et les chiens sont généralisées. Dans ce type de crise, l’animal perd l’équilibre, se retrouve généralement couché sur le flanc, ses pattes tremblent ou s’agitent de manière incontrôlée ; des tremblements et la formation d’écume au niveau de la gueule peuvent également apparaître. Des sons tels que des cris, des gémissements ou des halètements peuvent être observés.
Les crises convulsives se divisent en deux phases : tout d’abord, la phase prodromique, au cours de laquelle les animaux présentent des changements de comportement, tels que de l’agitation, de l’anxiété ou de l’agressivité. Vient ensuite ce qu’on appelle l’aura, qui s’accompagne d’une dilatation des pupilles, de vomissements et de troubles moteurs ; ceux-ci ne durent toutefois que quelques secondes avant que la crise proprement dite, appelée ictus, ne commence. Celle-ci dure généralement de quelques secondes à 5 minutes. Enfin, le cycle se termine par la phase post-critique, caractérisée par des déficits neurologiques pouvant persister de quelques minutes à plusieurs jours.
Si deux crises ou plus surviennent en l’espace de 24 heures, on parle alors d’un « cluster ». C’est une bonne raison de consulter un vétérinaire. Si les crises convulsives durent plus de 5 minutes ou si l’animal ne parvient pas à reprendre conscience entre les crises, il s’agit d’un état aigu mettant la vie en danger.
Les causes de l’épilepsie peuvent notamment être les suivantes : neurotoxines (telles que les traitements antiparasitaires en spot-on), hypoglycémie, vaccinations, maladies hépatiques ou additifs synthétiques dans l’alimentation.
Comment nourrir mon animal épileptique ?
Nous recommandons un régime sans amidon. Il est conseillé de privilégier des protéines hautement digestibles et de grande qualité. L’apport en vitamines B, en vitamine E et en zinc est essentiel. À titre préventif, il est possible d’administrer à l’animal du cannabidiol directement dans la gueule pendant une période prolongée. L’administration d’EPA/DHA (acides gras oméga-3) à forte dose a également fait ses preuves.
Notre conclusion : aussi effrayante que puissent être la maladie et le diagnostic d’épilepsie, cela ne signifie pas la fin. Grâce à des traitements adaptés, de nombreux animaux peuvent voir la fréquence de leurs crises diminuer considérablement, voire ne plus en avoir du tout. Le diagnostic entraîne bien sûr un changement des conditions de vie pour l’animal et son propriétaire ; il convient d’être attentif aux changements de comportement et de veiller à mettre en place le traitement adapté. Il n’est certes pas facile de s’occuper d’un animal atteint d’épilepsie. Cependant, c’est tout à fait possible, comme le prouvent de nombreux animaux traités avec succès !
